El espacio-tiempo es liso en lugar de
espumoso, según sugiere un nuevo estudio, anotando una posible victoria
a Einstein sobre algunos teóricos cuánticos que llegaron tras él.
En su teoría general de la relatividad,
Einstein describe el espacio-tiempo como algo fundamentalmente liso,
curvándose solo bajo la tensión de la energía y la materia. Sin
embargo, algunas interpretaciones de la teoría cuántica no están de
acuerdo, viendo el espacio como algo compuesto de un espuma de
minúsculas partículas que aparecen y desaparecen constantemente.
Un equipo de investigadores llegó a esta
conclusión tras seguir el largo camino de tres fotones a través del
espacio intergaláctico. Los fotones se lanzaron en una gran explosión
conocida como estallido de rayos gamma, que tuvo lugar a unos 7000
millones de años luz de la Tierra. Finalmente llegaron hasta los
detectores del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, de la NASA, en
mayo de 2009, llegando con apenas una separación de un milisegundo.
Este empate en la llegada apoya
sólidamente la visión Einsteniana del espacio-tiempo, dicen los
investigadores. Las longitudes de onda de los fotones de un estallido
de rayos gamma son tan pequeñas que deberían poder interactuar incluso
con las “burbujas” más diminutas que proponen los teóricos cuánticos
para esta espuma espacio-temporal.
Si realmente existe esta espuma, los
tres fotones deberían haber sido golpeados un poco durante su épico
viaje. En tal escenario, las posibilidades de que los tres alcanzaran
el telescopio Fermi virtualmente al mismo tiempo, son muy bajas, dicen
los investigadores.
Por lo que el estudio es un golpe contra
la existencia de la espuma tal como se piensa actualmente que es,
aunque no un golpe mortal.
“Si después de todo existe la espuma,
creemos que debe ser a una escala mucho menor que la longitud de
Planck, lo que indica que podría haber implicada una física distinta”,
dice el líder del estudio Robert Nemiroff, de la Universidad
Tecnológica de Michigan (Michigan Technological University), en un
comunicado. (La longitud de Planck es una distancia casi
inimaginablemente pequeña, aproximadamente una billonésima de
billonésima del diámetro de un átomo de hidrógeno).
“Existe la posibilidad de que sea una
fluctuación estadística, o que la espuma espacio-temporal interactúe
con la luz de forma diferente a como imaginamos”, añade Nemiroff, que
presentó sus resultados el 9 de enero en la 221 reunión de la Sociedad
Astronómica Americana en Long Beach, California.
Si el estudio resulta ser cierto, las implicaciones son muy grandes, dicen los investigadores.
“Si futuros estallidos de rayos gamma confirman esto, habremos
aprendido algo muy fundamental sobre nuestro universo”, dice en un
comunicado Bradley Schaefer de la Universidad Estatal de Louisiana
(Louisiana State University).
Artículo publicado el 10 de enero de 2013 en Space.com-http://www.cida.gob.ve/cida_home/index.php?option=com_content&view=article&id=1168:einstein-tenia-razon-el-espacio-tiempo-es-liso-no-espumoso&catid=110:noticias-de-astronomia&Itemid=67
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