Nace en Barcelona (Edo. Anzoátegui) el 16.12.1782 – Muere en Caracas el 12.1.1856.
Abogado y coronel de la causa
republicana. Fueron sus padres Manuel García de Urbaneja y Anastasia
Sturdy de La Torre. Licenciado en derecho civil de la Real y Pontificia
Universidad de Caracas. Para 1810, cuando se producen los
acontecimientos del 19 de abril, se encuentra entre los participantes de
las tertulias del regidor Valentín de Ribas y Manuel Díaz Casado donde
el canónigo José Cortés de Madariaga exponía sus ideas emancipadoras. En
consecuencia, Urbaneja apoya el movimiento de 1810 y se suma a los
esfuerzos de la Sociedad Patriótica de Caracas en pro de la
Independencia, que cristaliza en 1811.
En 1812 es asesor de la
Intendencia General de la Alta Policía, encontrándose entre los muchos
patriotas que al caer la Primera República, van a las mazmorras de La
Guaira. Sin embargo, al tiempo Francisco Javier Cervériz, comandante
militar de La Guaira, lo deja en libertad por orden de Domingo de
Monteverde, bajo la garantía de José Rodríguez Barroso. En 1813, al ser
reestablecido el régimen republicano, se desempeña como síndico
procurador del Ayuntamiento de Caracas; y se inicia como militar en las
poblaciones de San Diego, Paracotos, Cúa, Charallave. Asimismo, en 1814
figura entre los que emigran a oriente ante el avance sobre Caracas de
las fuerzas realistas.
Formó parte del gobierno provisorio de
Margarita y, para el momento de la llegada de la expedición del mariscal
de campo Pablo Morillo (1815), se desempeña como auditor de guerra. Ese
mismo año a Cartagena de Indias donde actuó bajo las órdenes del
general José Francisco Bermúdez. Luego de esto emigró a las Antillas y
en Haití se unió a Simón Bolívar y su Expedición de los Cayos (1816). En
junio de ese año ejerció las funciones de gobernador político de
Carúpano. Después del desembarco en Ocumare (durante el desarrollo de la
Expedición de los Cayos) y de la acción de Los Aguacates (14.7.1816)
integró la columna que, bajo las órdenes del general Gregor MacGregor,
llevó a cabo la operación conocida como Retirada de los Seiscientos.
Posteriormente, tomó parte en las acciones de Quebrada Honda (2 de
agosto), Alacrán (6 de septiembre) y Juncal (27 de septiembre). El 8 de
mayo de 1817 al Congreso de Cariaco, y ese mismo año pasó a Guayana,
donde se puso a la orden de Bolívar. Allí fue auditor de guerra y
miembro del Consejo de Estado, además de ser colaborador del Correo del
Orinoco. En octubre de 1818 formó parte de la comisión redactora del
proyecto electoral, para reunir al Congreso de Angostura y al que
asistió como diputado por la provincia de Barcelona. El 27 de febrero de
1819 Bolívar lo nombra ministro de Relaciones Interiores y Justicia y
al salir en campaña le confía el cargo de ministro de Guerra y Marina.
El 17 de diciembre de 1819 al proclamarse
la Ley Fundamental de Colombia, firma dicho documento en su condición
de vicepresidente del Congreso. En 1820 es ascendido a coronel y para
1821 asiste al Congreso de Cúcuta como diputado por Guayana; como
ministro de Hacienda le correspondió firmar el decreto del 23 de julio
de 1821 que concedía los honores a los vencedores de Carabobo. A partir
de 1821, en Caracas, es ministro de la Corte Suprema de Justicia, hasta
1826. En 1824, como gran maestre, había instalado la Gran Logia masónica
de Colombia. En 1826 es enviado en misión por José Antonio Páez junto
con Diego Ibarra para informar al Libertador sobre la situación interna
de Venezuela. En 1827, Bolívar le comisiona para crear fuentes rentables
para el mantenimiento de la autonomía de la Universidad de Caracas.
También por este tiempo ejerce las funciones de ministro de la Corte
Suprema de Justicia de Venezuela siendo nombrado además por Paéz como
asesor del jefe general de Alta Policía. En 1828 Bolívar lo designa
ministro de la Alta Corte de Apelaciones, ejerciendo también la
intendencia de Maturín. En 1830, al ser restablecida la República de
Venezuela, fue ministro de Relaciones Exteriores y de Hacienda,
correspondiéndole como tal, informar a las autoridades de Bogotá, el 27
de febrero de 1830, la decisión de Venezuela de separarse de la Gran
Colombia. Al ser restablecida la Gran Logia nacional, Urbaneja fue
elegido gran maestre de la masonería venezolana, cargo que desempeñó
hasta 1844. En marzo de 1831 es vicepresidente de la República y como
tal le toca encargarse del poder en abril por la ausencia temporal del
presidente José Antonio Páez. Como tal le correspondió también,
presentar en 1832 la Memoria ante el Congreso.
En 1834 es candidato a la presidencia de
la República, en las elecciones en las cuales se impone José María
Vargas. En 1837 es secretario del Interior y Justicia, cargo que ocupa
de nuevo en 1839. En 1840 se distancia políticamente de Páez y
contribuye a la fundación del periódico El Venezolano, vocero del
Partido Liberal. En 1842 se lanza nuevamente como candidato
presidencial, pero no tiene éxito. En 1843 es presidente de la Corte
Suprema de Justicia. Al año siguiente triunfa en las elecciones para la
vicepresidencia de la República, para el período 1845-1849. En esa
condición tuvo una destacada participación en la transferencia del mando
del presidente Carlos Soublette al presidente José Tadeo Monagas, en
1847, y en la solución de la crisis de enero de 1848, cuando recomendó
que se mantuviese el hilo constitucional mediante la reanudación de las
sesiones del Congreso. Al salir en campaña el presidente Monagas a raíz
de aquellos sucesos, Urbaneja asume la presidencia interinamente a
partir del 1 de marzo de 1848, hasta que Monagas regresa a la capital en
junio de ese año. En 1849, al dejar la vicepresidencia, Urbaneja fue de
nuevo presidente de la Corte Suprema y entre los años de 1852 y 1853
actuó como gobernador de la provincia de Caracas. Contrajo matrimonio en
2 oportunidades y de ambas uniones dejó.
Este dinámico masón y prestigioso hombre
público, murió el 12 de enero de 1855. Sus restos fueron sepultados en
el Panteón Nacional el 22 de octubre de 1876.
Su memoria está perennizada en todos los
textos de historia y con un busto en mármol que se encuentra en el
jardín interior del Gran Templo Masónico, de Jesuitas a Maturín, en
Caracas.
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Referencia
http://venezuela-online.net/biografia/Diego-Bautista-Urbaneja-Sturdy.htmFuente: http://lautaro.org.ve/biblioteca/biografias/de-la-a-a-la-e/q-%C2%B7-h-%C2%B7-diego-bautista-urbaneja-sturdy/
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