Los pingüinos azules, los más pequeños de su
especie, salen deliberadamente a cazar en grupo para aumentar sus
posibilidades de hallar comida y, a la vez, protegerse de sus
depredadores.
Un equipo de la Universidad Deakin de Australia utilizó pequeñas cámaras y dispositivos de rastreo GPS en 21 ejemplares del parque nacional Port Campbell para estudiar los movimientos de esta especie (Eudyptula minor) que habita en el sur de Australia y Nueva Zelanda.
Un equipo de la Universidad Deakin de Australia utilizó pequeñas cámaras y dispositivos de rastreo GPS en 21 ejemplares del parque nacional Port Campbell para estudiar los movimientos de esta especie (Eudyptula minor) que habita en el sur de Australia y Nueva Zelanda.
Los investigadores descubrieron el año pasado que estos
pingüinos, de unos 30 centímetros y más de un kilo de peso, cazan juntos
de forma deliberada, pero les quedaba pendiente hallar las razones que
motivaban esta estrategia.
«Lo que hallamos es que cuando cazaban
en grupo los pingüinos azules parecían tener más oportunidades de
hallar a sus presas que cuando están solos», dijo Grace Sutton,
responsable del estudio publicado en la revista científica PLOS ONE.
«Pero
encontrar a la presa representa solamente la mitad de la tarea porque
los pingüinos no tienen más oportunidades de capturar y comer a su presa
que cuando están en grupo», agregó la científico en un comunicado de la
universidad.
A diferencia de los delfines, conocidos por
trabajar en equipo para concentrar a sus presas en un área y facilitar
su captura, los pingüinos azules no obtienen un beneficio similar de la
caza colectiva.
Simplemente parece ser que facilita a los
pingüinos el poder detectar a sus presas y además, las evidencias
indican que esta estrategia rebaja las posibilidades de que sean
atrapados por sus depredadores.
«Los individuos pueden buscar
comida en grupo para mejorar el avistamiento de las presas y evitar ser
depredados, pero una vez que encuentran a su presa, cada pingüino tiene
que hacer lo suyo», remarcó Sutton.
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