La distancia entre la Luna y la Tierra no es siempre la misma debido a
que la órbita de nuestro satélite no es circular, sino elíptica. Si
tomamos el periodo de 5.000 años, desde el año -1999 hasta el 3000, la
distancia del perigeo lunar (mínima distancia Tierra-Luna) ha variado
entre 356.355 y 370.399 km, mientras que el apogeo lunar (máxima
distancia Tierra-Luna) lo ha hecho entre 404.042 y 406.725 km (Five Millennium Catalog of Solar Eclipses, Espenak and Meeus, 2009).
Por definición, se producirá una superluna si la luna llena sucede
cerca del perigeo lunar (normalmente a menos de dos días). Si bien es
cierto que durante las superlunas la atracción gravitatoria lunar es
mayor, el único efecto sobre nuestro planeta lo observaremos en mareas
más vivas. El incremento gravitatorio sigue siendo demasiado débil para
causar perturbaciones geológicas (terremotos, tsunamis…).
La distancia entre la Luna y la Tierra no es siempre la misma debido a
que la órbita de nuestro satélite no es circular, sino elíptica. Si
tomamos el periodo de 5.000 años, desde el año -1999 hasta el 3000, la
distancia del perigeo lunar (mínima distancia Tierra-Luna) ha variado
entre 356.355 y 370.399 km, mientras que el apogeo lunar (máxima
distancia Tierra-Luna) lo ha hecho entre 404.042 y 406.725 km (Five Millennium Catalog of Solar Eclipses, Espenak and Meeus, 2009).
Por definición, se producirá una superluna si la luna llena sucede
cerca del perigeo lunar (normalmente a menos de dos días). Si bien es
cierto que durante las superlunas la atracción gravitatoria lunar es
mayor, el único efecto sobre nuestro planeta lo observaremos en mareas
más vivas. El incremento gravitatorio sigue siendo demasiado débil para
causar perturbaciones geológicas (terremotos, tsunamis…).
Si realizamos los cálculos, podemos darnos cuenta de que no es raro
que la luna llena suceda cerca del perigeo. De hecho, suelen ocurrir de 3
a 5 superlunas en un año, de las 12 o 13 posibles (ver tabla de astropixels.com).
Durante el año 2014 tuvimos cinco superlunas las mismas que se
producirán en el año 2015, mientras que en el año 2016 solo tendremos
cuatro. La mayor superluna del siglo XXI se producirá el 6 de diciembre
del año 2052 con la Luna a una distancia de 356.429 km.
Durante las superlunas, el diámetro de la luna llena puede aumentar
hasta en un 14%, y su brillo, alrededor de un 30%, respecto a una luna
llena en el apogeo. La pregunta es, ¿podemos percibir el cambio a simple
vista? Para responder debemos calcular el cambio angular aparente en la
luna llena. En el mejor de los casos, la diferencia de tamaño angular
de la luna llena en el apogeo y en el perigeo (superluna) es de 4
minutos de arco. Como referencia podemos tomar el tamaño que ocupa (en
el cielo) nuestro dedo meñique, cuando lo observamos con el brazo
extendido, que es de sesenta minutos de arco (un grado). En promedio, la
luna llena tiene un tamaño angular (diámetro aparente) de 30 minutos de
arco (¡la mitad del dedo meñique!).
Por tanto, en la situación más favorable, una superluna tendrá un
diámetro de 4 minutos de arco mayor que una luna llena en el apogeo, es
decir, el incremento de diámetro angular de la superluna es de solo la
quinceava parte del tamaño angular de nuestro dedo meñique. Como resulta
muy difícil distinguirlo a simple vista, es necesario tomar fotografías
para ver el cambio. En la imagen se puede ver el cambio de tamaño entre
la superluna del 10 agosto de 2014 (derecha, distancia a la Tierra
356.898 km y tamaño angular aparente 33,5 minutos de arco) y la luna
llena del 18 de octubre de 2013 (izquierda, distancia a la Tierra
385.703 km y tamaño angular aparente 31 minutos de arco).
El Teide, por su altura y porque, desde su pico, tiene todos los
horizontes libres, es uno de los mejores lugares para observar la
formación y evolución de la sombra de una montaña. Si tenemos los cielos
despejados, todos los días se proyectará la sombra del Teide justo
antes del atardecer (30 minutos) y momentos después del amanecer (30
minutos) que además variará su dirección según la fecha en que nos
encontremos.
Si plenilunio y crepúsculo solar están cerca (una diferencia
aproximada de 7 horas), será posible observar, simultáneamente, la
sombra del Teide y la luna llena.
Si, además, el momento de la luna llena coincide con el orto o el
ocaso solar, entonces podremos observar una alineación (aproximada)
entre la sombra del Teide y la luna llena. Para ver las fechas más
propicias para esta alineación es necesario calcular la diferencia en
horas entre el momento en que se produce la luna llena y los crepúsculos.
Un eclipse total de Luna se produce cuando Sol-Tierra-Luna están en
la misma línea (y en este orden), por tanto, la fase de la Luna será
llena. Si se produce un eclipse total de Luna en el orto u ocaso solar
podremos observar una alineación perfecta entre la sombra del Teide y la
Luna eclipsada. El fenómeno sucedió en el eclipse total de Luna del 9
de enero de 2001 y se repetirá en el de la madrugada del próximo lunes
28 de septiembre donde, además, tendremos una superluna (la mayor de los
últimos cuatro años). Después, tendremos que esperar casi tres años
para que la alineación vuelva a producirse con el eclipse lunar total
del 27 de julio de 2018.
El mejor lugar para la observación de la alineación de la sombra del Teide y la luna llena es el Teleférico del Teide en el Parque Nacional del Teide (Tenerife). Si no puedes estar en Tenerife el próximo lunes, no te preocupes, podrás seguir en directo el eclipse lunar y la alineación de la sombra del Teide con la Luna llena en sky-live.tv.
Cuándo y cómo ver el eclipse
- El eclipse de luna se podrá ver en todo el continente americano y en Europa.
- El eclipse total se producirá entre las 4.11 de la madrugada del día 28 y las 5.23 (hora peninsular española).
- El fenómeno empieza a las 2.11 y acaba a las 7.22 (hora peninsular española).
- El eclipse coincidirá con la mayor luna llena de 2015.
- Este eclipse de superluna es un fenómeno raro. Se produjo por última vez en 1982 y el próximo no ocurrirá hasta 2033.
Miquel Serra-Ricart es astrónomo del Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC), doctor en Ciencias Físicas y
Administrador del Observatorio del Teide. Desde el año 2008 coordina el
portal sky-live.tv, cuyo principal objetivo es retransmitir -y divulgar- fenómenos celestes.
Fuente: http://elpais.com/elpais/2015/09/25/ciencia/1443167979_786925.html
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